Stored-food mite · Acarus siro
Flour mites
The flour mite (Acarus siro), also called the cheese mite, measures less than 0.5 mm. Invisible on its own, it proliferates in stored foodstuffs as soon as ambient humidity exceeds 14%, forming a fine, moving dust.
The flour mite colonises flour, cereals, matured cheeses, hams, animal feed and hay. At high density, it gives off a characteristic sweet smell and renders stocks unfit for consumption. Prolonged contact causes 'grocer's itch' (dermatitis) and respiratory allergies in handlers. In the food industry, its presence means stock losses and FASFC non-compliance. Treatment combines removal of contaminated goods, disinsection of the premises and humidity control — the key proliferation factor.
Identifier
Signes d'infestation
- Poudre blanchâtre et mobile à la surface de farine, semoule, céréales ou fromage affiné
- Odeur caractéristique de menthe ou de miel dans les stocks alimentaires atteints
- Agglutination et grumeau anormaux dans des farines qui devraient être fluides
- Démangeaisons des mains et poignets chez les personnes manipulant des stocks atteints (gale du meunier)
Zones de présence
L'acare de la farine (Acarus siro) est un acarien invisible à l'oeil nu (0,3 à 0,8 mm). Il prolifère dans les stocks de farine, céréales, épices séchées, fromages et charcuteries stockés à plus de 15°C et 60% d'humidité relative. Une farine achetée en grande surface peut déjà être légèrement infestée.
Impacts
Risques associés
Dermatite professionnelle
L'exposition répétée aux cirons provoque la gale du meunier (prurit intense des mains, poignets et avant-bras) et une sensibilisation respiratoire chez les boulangers et meuniers. Maladie professionnelle reconnue en Belgique.
Non-conformité alimentaire
Les denrées infestées sont impropres à la consommation et à la commercialisation. En boulangerie et agroalimentaire, un stock atteint doit être détruit et déclaré selon les procédures AFSCA.
Bonnes pratiques
Prévention
- 01Stocker farines et céréales dans des récipients hermétiques en verre ou métal, à moins de 15°C
- 02Maintenir l'humidité des locaux de stockage sous 60% d'humidité relative avec ventilation active
- 03Appliquer la règle FIFO (premier entré, premier sorti) et ne jamais mélanger un nouveau stock avec l'ancien
- 04Inspecter visuellement et olfactivement chaque sac de farine à l'achat et au rangement
Questions fréquentes
Ce que vous demandez
How do I recognise a flour mite infestation?
Flour mites are almost invisible to the naked eye. The signs are a fine beige 'dust' that seems to move slowly on the surface of foodstuffs, a sweet or minty smell, and sometimes itching after handling. A magnifying glass reveals tiny whitish mites with hairy legs.
Are flour mites dangerous to health?
Yes, with repeated exposure. Contact causes dermatitis ('grocer's itch') and inhaling their allergens can trigger rhinitis and asthma, particularly among milling and cheese-maturing professionals. Infested foodstuffs must not be consumed.
How do I stop flour mites coming back?
The flour mite needs humidity to proliferate. Prevention relies on dry storage (humidity below 14%), good ventilation, airtight containers, stock rotation and regular cleaning of storerooms. In professional settings, humidity monitoring and a monitoring plan complete the treatment.
Problème de flour mites ?
Intervention sous 24h, garantie incluse.