Les chenilles vivent en colonies sur les chênes et se déplacent en file indienne, d'où leur nom. Elles tissent des nids soyeux beiges sur les troncs et les branches. Leurs poils urticants, libérés au contact ou par le vent, provoquent démangeaisons intenses, éruptions cutanées, conjonctivites et gênes respiratoires. Le risque persiste même après le départ des chenilles, les poils restant actifs dans les nids et au sol. L'intervention consiste à aspirer les nids avec un équipement de protection, ou à appliquer un traitement biologique (Bacillus thuringiensis) au printemps, sur les jeunes chenilles.