De rupsen leven in kolonies op eiken en verplaatsen zich in optocht — vandaar hun naam. Ze weven beige zijdeachtige nesten op stammen en takken. Hun brandharen, vrijgegeven bij aanraking of door de wind, veroorzaken hevige jeuk, huiduitslag, oogontstekingen en ademhalingsklachten. Het risico blijft ook na het vertrek van de rupsen bestaan: de haren blijven actief in de nesten en op de grond. De interventie bestaat uit het opzuigen van de nesten met beschermingsuitrusting, of een biologische behandeling (Bacillus thuringiensis) in de lente, op de jonge rupsen.